Les portes ouvertes ont lieu généralement à la fin du mois de janvier.
Elles se déroulent sur une demi-journée : un mercredi après-midi et deux samedis matins.

Les participants assistent à une présentation de l'école par le directeur, dans le grand amphithéâtre, puis peuvent brièvement dialoguer avec lui et la directrice des études. Ils peuvent d'autre part déambuler librement  des salles de cours aux salles informatiques, de l'atelier matériaux à l'atelier d'art plastique, et de la galerie d'exposition à la bibliothèque.
Des expositions de travaux d'étudiants habillent le hall et les plateaux. Plusieurs présentations informatiques peuvent être suivies en différents endroits.
Une maquette de la nouvelle école (Anne Lacaton et Jean-Philippe Vassal, architectes) en construction sur l'île de Nantes, sera visible dans le hall. Elle sera accompagnée d'un diaporama de présentation du futur bâtiment (plans, répartition et distribution des espaces, photographies du chantier).

Devant le très grand nombre de participants, le directeur est amené à faire deux présentations successives. Selon l'heure d'arrivée des visiteurs, ceux là commencent donc soit par une visite soit par l'intervention en amphi.

Pour 2008, les "portes ouvertes" sont programmées les :
mercredi 16 janvier 2008 de 14 h à 17 h 30 samedi 19 janvier 2008 de 9 h à 12 h 30 et samedi 2 février 2008 de 9 h à 12 h 30.